Se conmemora el bicentenario de la muerte de Agustín de Betancourt, científico, inventor e ingeniero civil al servicio de la corona española y del zar de Rusia. Con tal motivo, la Biblioteca Nacional ofrece una exposición que repasa las aportaciones decisivas del que fuera el fundador de la primera Escuela de Caminos y Canales que tuvo España. Dos de las obras expuestas proceden de la Real Biblioteca. Ambas son consecuencia de un fecundo periodo en la vida de Betancourt, el que abarca desde 1784 hasta el verano de 1791, unos años de formación en Francia que incluyeron un viaje decisivo a Inglaterra en 1788. Durante su estancia en París dirigió a un grupo de pensionados españoles que lograron reunir la mejor colección de memorias, documentos, planos y maquetas relacionados con la ingeniería civil en Europa. Esa variada colección constituiría el fundamento del Real Gabinete de Máquinas, instalado en el palacio del Buen Retiro, el primer museo español dedicado a la ciencia.

La exposición repasa las extraordinarias aportaciones de Betancourt a la ingeniería civil desde sus primeros pasos, auspiciados por el conde de Floridablanca, hasta su muerte en San Petersburgo el 14 de julio de 1824. La muestra documenta la sólida trayectoria técnica de este canario cosmopolita que llegó a ser uno de los principales ingenieros e inventores de la Ilustración europea. El espacio dedicado a su figura, la sala Recoletos de la Biblioteca Nacional, recrea el ambiente de un grandioso taller en el que se reúnen maquetas y reproducciones de los inventos más notables del ingeniero y se ofrecen explicaciones precisas sobre la trascendencia de sus aportaciones al progreso de la tecnología. El recurso a varias pantallas en alta definición permite recrear el funcionamiento de no pocas máquinas ideadas por Betancourt a través de animaciones didácticas y satisfacer la curiosidad del visitante, que las verá puestas en marcha ante sus ojos. 
 

https://www.bne.es/es/agenda/agustin-betancourt-ingeniero-cosmopolita

BETANCOURT: LA CONSTRUCCIÓN DE CANALES Y EL COMERCIO INTERIOR

Reflexiones sobre los medios de facilitar el comercio interior (1791).

Una de las obras prestadas por Patrimonio Nacional a esta exposición documenta el temprano interés de Betancourt por la ingeniería hidráulica. Firmada en París en julio de 1791 y escrita en colaboración con Juan López de Peñalver, las Reflexiones sobre los medios de facilitar el comercio interior (RB II/2869 f. 145r-167r) son un informe dirigido al conde de Floridablanca. La obra es el fruto maduro de un deslumbramiento que derivaría también en un texto, pero escrito con más urgencia: De camino a París en abril de 1784 para una estancia de ampliación de estudios, Betancourt y su compañero de viaje, el marqués de Villanueva del Prado, se detuvieron a contemplar las obras del Canal de Aragón. El asombro que les produjo el escenario donde se desarrollaba el trabajo de ingeniería hidráulica más ambicioso que podía verse entonces en España, les llevó a redactar un informe a su llegada a París en el que dejaron constancia de las impresiones que el formidable proyecto les suscitaba. Tanto influiría en el destino profesional de Betancourt aquella experiencia, que su formación en París, prevista en el campo de la minería, acabó orientándose hacia la ciencia hidráulica.

Cuando en 1791 Betancourt dirige al conde de Floridablanca sus Reflexiones sobre los medios de facilitar el comercio interior, redactadas en París siete años después de su llegada, el ingeniero acumulaba ya una notable experiencia en el ramo de las navegaciones interiores que habían empezado a interesarle vivamente en la ida. Se había informado sobre los planes de construcción de canales en Francia, donde residía, pero también de los que se hacían en Prusia, Holanda e Italia. Por otra parte, los años de formación en París le permitieron apreciar el funcionamiento de una administración eficaz que daba salida, mediante grandes proyectos de obra pública, al talento de los ingenieros y a las innovaciones derivadas de sus estudios. Betancourt soñó entonces con la posibilidad de aplicar en España esas maneras y un viaje por Inglaterra, donde conoció una ingeniería eminentemente práctica basada en la experimentación y en contacto estrecho con los materiales de construcción y la industria, le llevó a afinar sus percepciones y a concebir un modo de diseñar los canales y las redes de comercio vinculadas con ellos que en ningún país alcanzaba la solvencia con la que se ejercía en Inglaterra.

Las Reflexiones sobre los medios de facilitar el comercio interior son la expresión de ese nuevo arbitrio de inspiración inglesa. Las últimas páginas del informe incluyen también una propuesta didáctica para afianzar la competencia de quienes diseñan las obras garantizando su formación: “Convendría establecer la enseñanza de la Mecánica y la Hidráulica con sus aplicaciones a la práctica de la delineación y los cortes de piedras y enmaderaciones, cuya instrucción hace suma falta en España” (II/2869, f. 165r).
 

Los acontecimientos históricos malograrían los propósitos de Betancourt. La caída de Floridablanca y el encumbramiento de Godoy impidieron que la escuela que proponía en su informe llegara a crearse.

La copia de la Real Biblioteca expuesta en la Nacional forma parte de un volumen facticio perteneciente a la Miscelánea de Manuel José de Ayala (RB II/2816-2901), uno en el que se reunieron numerosos papeles vinculados con obras de ingeniería, propuestas de industria y proyectos de comercio en Europa y América.

BETANCOURT Y EL VAPOR: ESPIONAJE INDUSTRIAL PARA LA FÁBRICA DE CAÑONES

Descripción del establecimiento de Yndrid (1791)

Una estancia de Betancourt en Londres entre noviembre y diciembre de 1788, a costa de la corona española y de los hermanos Périer, empresarios parisinos, sigue siendo una cuestión polémica hoy en día porque implica una evaluación ética de su experiencia. Aquellos días ingleses vinieron acompañados de una oportunidad excepcional: hicieron coincidir al ingeniero con la novedad de un invento revolucionario del que no se tenía noticia precisa –sí rumores y especulaciones– en el continente. La primicia correspondía a la invención, por parte de James Watt y Matthew Boulton, de la máquina de vapor de doble efecto, un ingenio que podía revolucionar la industria y cuya apelación contemporánea, “motor universal”, no oculta la esperanza que alentaba su valía. A Betancourt no se le permitió ver aquel adelanto, instalado ya en la fábrica que la compañía inglesa Boulton & Watt operaba en las cercanías de Birmingham, pero don Agustín se las arregló para entrar en las dependencias de Albion Mills (Londres), un molino donde se había instalado otro dispositivo del mismo tipo. Observó su funcionamiento a escondidas durante unos minutos, con el inconveniente estorbo de una carcasa que protegía la maquinaria. Su acecho bastó, sin embargo, para que comprendiera el mecanismo que hacía distinto y mejor a aquel ingenio. Era la noche previa a su salida de Londres.

De regreso a Francia, fiado de su competencia mecánica y de sus recuerdos nocturnos expresados en unos dibujos, logró diseñar un prototipo para construir la primera máquina de vapor de doble efecto en el continente. Los hermanos Périer no perdieron un minuto en comercializarla y el estupor del consorcio Boulton & Watt ante aquella deriva vertiginosa de los acontecimientos hubo de igualar a la euforia con la que habían creído sellar el secreto de su invento. La maqueta del artefacto recreado por Betancourt acabó engrosando la colección destinada al Real Gabinete de Máquinas que se instaló en 1791 en dependencias del palacio del Buen Retiro.

El éxito de la incursión inglesa de Betancourt unido a la cualificada formación científica que había llegado a adquirir, le valió la confianza de la administración francesa para intervenir en la fábrica de cañones que se había instalado en Yndrid, la factoría más moderna del país. En aquella sede puso a disposición de Delamotte todo el caudal de sus averiguaciones, incluida la relativa a la máquina de vapor de doble efecto inventada en Inglaterra, cuyas ventajas se aplicaron la construcción de cañones en la fábrica. De esta experiencia en Yndrid deriva la memoria que Betancourt presentó a la Marina española en 1791, un documento ilustrado con unas acuarelas soberbias y con descripciones detalladas de las instalaciones. 

Coincidente en su gestación con las Reflexiones que dedicó al comercio interior y la construcción de canales, la Descripción del establecimiento de Yndrid (RB IX/M/97) es una extraordinaria obra visual que afirmó el prestigio del ingeniero canario y el crédito que la administración francesa había depositado en su competencia como ingeniero. La memoria sobre la fundición de Yndrid sería el último trabajo de Betancourt durante su fértil periodo de formación en Francia.

Agustín de Betancourt en la Real Biblioteca

La Real Biblioteca conserva otras dos obras, un manuscrito y un impreso, muy representativas de la labor del ingeniero en sus años de formación en París. 

Catálogo de la colección de Modelos, Planos y Manuscritos que de orden del Primer Secretario de Estado ha recogido en Francia don Agustín de Betancourt y Molina. – RB II/823. 

Se trata del primer catálogo de la colección del Real Gabinete de Máquinas, firmado por Betancourt el mismo día que se abría al público, el uno de abril de 1792 (f. 68v). Dos años más tarde, y teniendo este documento como base, Juan López de Peñalver, amigo y colaborador de Betancourt, publicó el Catálogo del Real Gabinete de Máquinas en la imprenta de Benito Cano. En la Real Biblioteca el ejemplar correspondiente a esta primera edición, que organiza sus contenidos de manera distinta a la del manuscrito, tiene por signatura III/217

Mémoire sur la force expansive de la vapeur de l’eau, Paris, chez Laurent, [ca. 1790]. – RB VIII/7686 

Esta publicación le sirvió a Betancourt para completar con aspectos de teoría física lo relativo a la parte mecánica que había expuesto un año antes en la Mémoire sur une machine a vapeur a double effect, publicada por la Académie, un ensayo que le valdría la entrada en el exigente elenco de la comunidad científica francesa.

Ambas memorias son testimonio de un fenómeno muy característico de la Ilustración: el tráfico internacional de saberes y conocimientos científicos y técnicos. La difusión de inventos mediante las publicaciones de las academias nacionales en las últimas décadas del s. XVIII, resultó una manera autorizada de difundir la revolución industrial por Europa y América del Norte. Agustín de Betancourt, un ingeniero que a la condición de sabio añadía la de eficiente hombre de acción, fue un referente, y no el menos prestigioso, en esa red internacional de intercambio y difusión de experiencias científicas que iría poniendo los cimientos de la moderna sociedad industrial.
 

I. Austrias

La Galería de las Colecciones Reales es ya una realidad. Acaba de abrir sus puertas al público tras varios años de planificación, construcción del edificio, acondicionamiento de este, elaboración de un plan museográfico y traslado y acomodo de las piezas. Por fin puede visitarse. 

A través de la línea expositiva planteada se recorren los últimos 500 años de la historia de España, desde una perspectiva diferente, pues se contempla bajo el coleccionismo real. Son muchas las piezas seleccionadas que se pueden contemplar, aproximadamente 650, una mínima parte de todo el entramado que compone el corpus patrimonial de la Corona, gestionado por el organismo Patrimonio Nacional.

A través de sus 4000 m2 de exposición se contemplan todas las manifestaciones artísticas: tapices, cuadros, esculturas, muebles, joyas, armaduras, telas, abanicos, vidrio, cerámica y porcelana, platería, monedas, carruajes, maquetas, relojes, instrumentos musicales y hasta una fuente. Todas estas piezas tienen unas características únicas y son obras relevantes en su estilo. 

Por supuesto, también están incluidos documentos del Archivo General de Palacio, como no podía ser, y ejemplares sobresalientes tanto de la Biblioteca del Real Monasterio de El Escorial , como de la Real Biblioteca, que albergan el patrimonio documental y bibliográfico de Patrimonio Nacional.

En total, acompañando el discurso narrativo, hay 44 piezas procedentes de la Real Biblioteca, [en adelante RB] que sirvió como biblioteca privada a los reyes y personas reales de la Casa de Borbón desde la llegada de Felipe V a España a principios del siglo 18. 

Actualmente, su catálogo está disponible a través de internet y ha empezado a digitalizar y hacer accesible su colección en el espacio Real Biblioteca Digital.

La tipología de los ejemplares bibliográficos que se pueden ver en la Galería de las Colecciones Reales es variada: manuscritos, incunables, monografías antiguas y también modernas, grabados, dibujos, fotografías, y algún exlibris. 

Dos son los ejes principales a través de los que se vertebra la exposición, la dinastía de los Austrias y la de los Borbones.

En esta entrada vamos a recorrer el periodo de los Austrias a través de algunas de sus secciones, donde hay representación de obras de la RB.

Reyes Católicos

El año 2022 se celebró el centenario del fallecimiento de Antonio de Nebrija, la primera figura humanista española, que marcó el devenir de nuestra lengua. En la Galería se  expone el incunable, publicado en 1492, Gramática castellana, realizado en Salamanca por Juan de Porras. Forma parte de la colección de 260 incunables de la RB.

Solo se conservan once ejemplares en España y no volvió a editarse hasta el siglo XVII.

Se puede ver la imagen digitalizada de este valioso ejemplar en la Real Biblioteca Digital.

Un nuevo mundo

El mismo año que se imprime la obra de Nebrija se produce un hito en el devenir de la humanidad con el descubrimiento de nuevas tierras más allá de los mares tenebrosos. Hay varias obras que recogen los sucesos que se vivieron entonces y estudian la cultura, sociedad, religión, economía y arquitectura de los nuevos pueblos que habitaban entonces aquellas tierras. 

• Bernardino de Sahagún, testigo privilegiado del siglo XVI, nos habla en su obra Historia universal de las cosas de la Nueva España, de la historia cotidiana de algunos de aquellos territorios recién descubiertos, concretamente México, en un manuscrito extraordinario con imágenes y dibujos delineados a tinta y colores vistosos. Recogen figuras con las vestimentas de aquella época y es un testimonio de primera mano. Además de la lengua española hay texto en lengua mexicana.

Contamos con la obra digitalizada en Real Biblioteca Digital. 

• Con Terzo volumen delle Navigationi et viaggi, del veneciano  Ramusio, nos transportamos a un mundo desconocido que se abre fascinante a través de sus páginas. El volumen se encuentra abierto por una imagen con el título Universale della parte del mondo nuevamente ritrovada. 

• La intención de la obra Regimiento de navegación en que contienen las reglas, declaraciones y avisos del arte de navegar, un pequeño impreso de Sevilla de 1552 es otro, pues su autor, Pedro de Medina, hace un resumen, en 46 hojas, de su voluminosa obra, Arte de navegar, publicada unos años antes en 1545. El objetivo era incluir información valiosa para los pilotos. 

Destaca la imagen de la portada: un grabado xilográfico que muestra una nave con tres grandes velas hinchadas por los vientos que soplan desde los cuatro puntos cardinales. Las velas tienen pintada el águila bicéfala imperial y la imagen se completa con la aparición del sol, la luna y estrellas en una imagen muy sugerente para el que la contempla. 

Se complementa con interesantes imágenes, como un primer mapa del entonces llamado “Nuevo Mundo”, además de otras que apoyan y aclaran el contenido. 

Invitamos a su navegación virtual a través de Real Biblioteca Digital. 

• Gonzalo Fernández de Oviedo es autor de Historia general y natural de las Indias. Partes I y II, otra muestra de la historia de los nuevos territorios a los que llegaron los españoles y que tanta expectación suscitó. En ella relata acontecimientos que se produjeron desde 1492, año del descubrimiento, y que se extienden hasta 1549. Es considerada todo un tratado etnográfico y de antropología y aporta muchos y valiosos datos tanto de los animales como las plantas. 

Este ejemplar de la RB incluye texto impreso en 1547 de la primera parte y texto manuscrito en el resto de la obra. No se publicó completo hasta el siglo XIX por la Real Academia de la Historia, en cuatro volúmenes.

Está abierto por una página que contiene un plano del Antártico y del Polo Ártico.

Se puede ver en la Real Biblioteca Digital.

La imagen del poder

• Luis Zúñiga es autor del Comentario Del illustre Señor don Luis de Auila y Zuñiga, Comendador mayor de Alcantara : de la Guerra de Alemaña, hecha de Carlo V... En el Año de MDXLVI y MDXLVII

El autor, compañero del emperador en muchas vicisitudes, realiza en esta obra una crónica de las campañas contra la Liga de Esmacalda y lo hace de primera mano, como testigo de los hechos. Se tradujo a las principales lenguas europeas. En la exposición se abre por un grabado con la disposición de la batalla, en 1546.

Viste una bonita encuadernación francesa de estilo renacentista que se puede ver en este la Base de datos de Encuadernaciones de la RB.

• El emperador Carlos V es el protagonista de Historia de la vida y hechos del emperador Carlos V, redactada por el Obispo de Pamplona, Prudencio de Sandoval, religioso benedictino, historiador y gran intelectual de su época, que llegó a ser cronista de Su Majestad en 1600. Está considerada como una fuente fundamental por los historiadores a pesar de haber tenido alguna crítica cuando se publicó. La primera edición de su obra se realizó en Valladolid en 1603 y a lo largo del siglo XVII se realizaron al menos tres ediciones diferentes en Barcelona, Pamplona y Amberes. 

El ejemplar lleva exlibris de los príncipes Fernando, Antonio y Carlos de Borbón. 

La Regia Laurentina: suma de saberes

La búsqueda del saber y del conocimiento se refleja en la biblioteca fundada por Felipe II en el Monasterio de El Escorial. Asesorado por expertos humanistas se realizó una cuidadosa planificación que se plasmó en una colección bien estructurada donde todos los saberes estaban representados. 

La construcción del Monasterio de El Escorial llevó consigo el diseño previo de toda su magnífica estructura.

La serie Estampas de la Fábrica de San Lorenzo el Real de El Escorial, reúne una colección de 12 estampas dibujadas por Juan de Herrera, que contrató expresamente a Pedro Perret para que cortara las planchas de cobre a buril. 

Se exponen el Quinto diseño, sección longitudinal del templo, palacio y convento y el Séptimo diseño, perspectiva general del todo el edificio, bella imagen realizada desde un plano superior que da idea de la grandiosidad del edificio.

En Real Biblioteca Digital podemos darnos una idea de las estampas realizadas.
 

Por su parte, el dibujo a pluma y punzón Fachada de la Iglesia, es atribuido asimismo a Juan de Herrera y realizado, probablemente, hacia el año 1576. Recoge un planeamiento diferente al actual antes de que se introdujeran las figuras de los Reyes y otros acabados. 

Felipe II. El Escorial: arte y pensamiento

• El título de la Biblia Sacra Hebraice, Chaldaice, Graece & Latine es claramente indicativo de los idiomas en que se imprimió esta nueva edición políglota de la Biblia, más conocida como Biblia Regia, por haber sido un encargo del rey Felipe II. En ocho volúmenes fue el resultado de la idea de Benito Arias Montano de realizar una nueva edición del texto sagrado en varios idiomas y que llevó a cabo el impresor Plantino. Es una obra sobresaliente desde el punto de vista tipográfico. 

La Real Biblioteca conserva tres juegos completos de esta edición.

• Theatrum Orbis Terrarum es un atlas, obra de Ortelius e impreso en Amberes en 1573 donde a través de 70 mapas se describe el mundo como se conocía en aquella época. Se considera el primer atlas moderno y se dedicó a Felipe II. 

Una peculiaridad de este ejemplar de la RB es que está coloreado a mano.  

• Pocas bibliotecas españolas tienen en su colección un ejemplar de la primera edición de El Ingenioso hidalgo don Quixote de la Mancha de Cervantes, salida de la imprenta de Juan de la Cuesta, en 1605. La Real Biblioteca posee no uno sino dos ejemplares. El que se expone fue un regalo a don Alfonso XIII de su prima doña Luisa de Orleans, en mayo de 1921, y procedía de la Biblioteca que sus padres, los Condes de París, tenían en el castillo de Randan. Este ejemplar tiene anotaciones marginales en francés en las primeras páginas.

Se puede consultar en Real Biblioteca Digital.

Patronatos femeninos

El mecenazgo artístico real se desarrolló de manera singular a través de las fundaciones religiosas que protegieron las mujeres de la familia real. De los cinco patronatos la Real Biblioteca aporta testimonios de dos de ellos, las Huelgas en Burgos y Santa Clara en Tordesillas.

• El álbum fotográfico Recuerdos de Burgos recoge fotografías de varios edificios emblemáticos de la ciudad, también de las Huelgas en uno de los escasos documentos gráficos de la comunidad cisterciense y realizado por el fotógrafo J. Laurent.

• José Lacoste y Borde, sucesor de la casa Laurent, hace un recorrido por el convento de Tordesillas, que cuenta con una arquitectura mudéjar destacada, en el álbum titulado Fragmentos de arte mudéjar en el Real Patronato de Santa Clara Tordesillas que comprende un total de 48 fotografías.

Se exponen tres fotografías: Patio de entrada, Patio árabe y Cúpula de la Capilla Dorada, a través de las cuales descubrimos espacios privilegiados que, en el juego de luces del blanco y negro, sugieren momentos de intimidad y recogimiento, que sobrecogen al espectador que contempla un espacio con reminiscencias históricas de épocas pasadas.

Con estos documentos se completa la aportación de la Real Biblioteca en este apartado expositivo de los Austrias. En una entrada posterior recorreremos la dinastía de los Borbones.

La exposición “Pasar página”, abierta al público en la Imprenta Municipal de Madrid desde el 28 de marzo al 4 de junio, ofrece una muestra de libros encuadernados por el Grupo Cinco±. Entre las obras seleccionadas hay dos que pertenecen a la Real Biblioteca, dos libros que forman parte de la colección de encuadernaciones artísticas contemporáneas con cifra real “Reina Sofía”. 

Una costumbre recuperada

La Real Biblioteca conserva una extraordinaria colección de encuadernaciones que fueron patrimonio de diversas reinas e infantas españolas y cuya singularidad se debe al hábito de integrar la marca de propiedad de cada una de sus dueñas como parte de la vestidura del libro. Este procedimiento de publicar una pertenencia sin renunciar a hacerlo con arte, documenta en la colección bibliográfica de Patrimonio Nacional una antigua costumbre cuya manifestación más reciente corresponde a la colección de encuadernaciones con cifra de la reina Sofía. Reclamar la cifra real como elemento de identidad supone la reparación de un hábito que el advenimiento de la Segunda República en 1931 había interrumpido. Gracias a las encuadernaciones con cifra real, hoy podemos documentar no pocos libros que fueron de las reinas María Luisa de Parma, María Amalia Josefa, María Cristina de Borbón, Isabel II, María Cristina de Habsburgo o Victoria Eugenia de Battenberg.

La encuadernación seriada con cifra real de una reina de España se recuperó, con el apoyo de Patrimonio Nacional, en 1992. Sofía de Grecia es la última titular de una iniciativa que asume la prolongación de un compromiso histórico, el de dar continuidad a cuatro siglos de encuadernación artística española. En palabras de María Luisa López-Vidriero, promotora de esta tradición recuperada, “se trataba de enlazar sin nostalgias y de rescatar, solo, la intención. Conservar sin conservadurismo. Sostener la exigencia de ser vanguardia para lograr ser un clásico” (Deka te Basileia: Juego de números).

Las encuadernaciones con cifra real “Reina Sofía” afianzan dos voluntades: por una parte, rescatar un hábito vinculado al coleccionismo áulico, el de distinguir con un símbolo cifrado en la encuadernación al propietario del libro; por otra, hacer de esa costumbre un conveniente escaparate de las artes más significativas, por su ambición artística, de encuadernar libros en cada momento, una manera, por tanto, de exaltar el presente para asegurarse el futuro. Cada encuadernación con cifra real desde el tiempo de Isabel I hasta el de la reina Sofía es representativa hoy porque, en su día, fue una creación innovadora.

La colección de encuadernaciones con cifra real "Reina Sofía"

Convertir el libro en un objeto artístico por su encuadernación es el propósito de esta práctica recuperada. Y dejar un testimonio de las corrientes artísticas representativas de una época vinculadas al oficio de vestir libros. Esta vocación testimonial hace de la colección un muestrario abierto a todas las corrientes estéticas vigentes en su tiempo. El único requisito común al conjunto es el de la excelencia del artista encuadernador. Y una condición reclamada por la Real Biblioteca que acaba siendo también un elemento de indagación estética en sus diversas soluciones: la inclusión de la cifra de la reina Sofía sobremontada por la corona real. No existe un diseño oficial para este motivo de modo que abordarlo con un propósito artístico lo convierte en una prueba de libertad de expresión por parte de cada creador. Interpretaciones tradicionales, más o menos figurativas, más o menos acomodadas a ocupar el sitio esperado en la cubierta, en la guarda o en el lomo del libro, alternan con las recreaciones de la cifra en el propio desarrollo de la encuadernación, en un estuche que contiene la obra, o en un broche que abre y cierra el acceso a la escritura que preserva el ejemplar. 

¿A qué títulos destinar la encuadernación con cifra de la reina Sofía? Las muestras históricas conservadas en la RB enseñan que la práctica de incluir la cifra real en la vestidura de un libro no se reservó únicamente a publicaciones prestigiosas ni a obras de presentación. Modestas ediciones de coronas poéticas, pregones de fiestas, memorias de sociedades o libros de rezos aparecen encuadernados con la cifra real y esa distinción, que los convierte en objetos diferenciados, les ha permitido también una vida más longeva. Se resolvió así que la encuadernación artística vinculada al nombre de la reina Sofía se reservase para un libro impreso sin mayor ostentación, pero un libro vinculado a su patrocinio cultural y representativo de la creación poética actual en España e Iberoamérica. La Universidad de Salamanca y Patrimonio Nacional colaboran respectivamente en la edición y la encuadernación de una antología del poeta premiado cada año.

La obra reconocida con el Premio de Poesía Iberoamericana Reina Sofía ha sido la destinataria de la sabiduría artística de los mejores encuadernadores contemporáneos desde 1992. Sus manos se encargan de encuadernar dos premios consecutivos repartidos en dos ediciones: un ejemplar con poemas del ganador, precedidos de un ensayo sobre su poesía, y otro -el reservado para la encuadernación artística- que incluye una antología de su obra. El primer poeta reconocido con esta práctica fue el chileno Gonzalo Rojas; el último premio, fallado en 2022, le ha correspondido a la española Olvido García Valdés. Reunidas en la Real Biblioteca, las encuadernaciones con cifra real “Reina Sofía” prolongan la vigencia de un patrimonio artístico y cultural único y hacen de esta institución un depósito nacional de la herencia más vanguardista de la encuadernación de arte en España (Véase Introducción en Encuadernación contemporánea con Cifra Real Reina Sofía).

Dos Premios de Poesía Iberoamericana Reina Sofía en "Pasar página"

Las dos obras prestadas por Patrimonio Nacional a la exposición “Pasar Página” (Imprenta Municipal-Artes del libro, 21 de marzo - 4 de junio, 2023) corresponden a los premios de Poesía Iberoamericana Reina Sofía de los años 2014, concedido a la poeta española María Victoria Atencia, y 2015, que recayó en la uruguaya Ida Vitale. Se trata de dos encuadernaciones hechas por el Grupo Cinco± a cuya trayectoria artística está dedicada la exposición “Pasar Página”. Una descripción de su trabajo específico para estas dos ediciones puede leerse en el catálogo en línea de la RB y en el micrositio “Encuadernación Reina Sofía”.

Victoria Atencia, El fruto de mi voz 

La antología de María Victoria Atencia encuadernada para formar parte de la colección de los premios Reina Sofía repasa las afinidades de su obra. Considera su proximidad con la Generación del 50, la relaciona con sus maestros, la acerca al grupo Cántico y a los Novísimos, y la sitúa como clásica en la mejor literatura contemporánea. La edición ofrece un poema inédito de la autora y su manuscrito, así como la reproducción de otros cuatro poemas copiados de propia mano por María Victoria. Ver más en https://realbiblioteca.es/es/grupo

Ida Vitale, Todo de pronto es nada  

La obra seleccionada de Ida Vitale para formar parte de la colección de encuadernaciones con la cifra de la reina Sofía acoge ciento veintiséis poemas ordenados cronológicamente de suerte que su lectura sea también un camino, el de su dilatada trayectoria literaria, crítica y artística. Un estudio introductorio y una extensa semblanza biográfica arropan la obra escogida para esta edición. Ver más en https://realbiblioteca.es/es/grupo
 

Grupo Cinco±

Con este nombre se identifica a un grupo de encuadernadores artistas fundado en 2005 con la intención de ejecutar proyectos en común y abierto también a colaboraciones externas. Los integrantes originales de Grupo Cinco± fueron Dolores Baldó, Margarita del Portillo, Isabel García de la Rasilla e Inmaculada Gazapo. Las distintas inclinaciones artísticas de los integrantes del grupo les ha llevado por caminos estéticos personales pero a todos les une el amor al libro, la encuadernación y la bibliofilia. Socios fundadores de AFEDA, han organizado exposiciones fundamentales sobre encuadernación en la Biblioteca Nacional, el Museo de Artes Decorativas, la Fundación Central Hispano y el Museo del Prado. El reconocimiento a su labor con varios premios nacionales e internacionales avala su oficio y su singularidad artística.

Las dos obras de la Real Biblioteca incluidas en “Pasar Página” son una prueba fehaciente de la manera de abordar la encuadernación por parte de Grupo Cinco±: intervienen en todo el proceso de composición del libro, desde la factura de la edición -eligiendo el tipo de papel o responsabilizándose del cosido- hasta la encuadernación, que llega a completarse con un estuche en los dos ejemplos expuestos. Conscientes de que el resultado de su intervención ha de ser un objeto escultórico, ensayan nuevas técnicas y recurren a materiales poco comunes -por ejemplo, el papiro y la pizarra- partiendo siempre de un enfoque original que convierte al libro en ejemplar único.

El compromiso con las vanguardias estéticas en el que Grupo Cinco± se reconoce es el resultado de una sabiduría antigua: solo quienes conocen la tradición y han experimentado con la técnica heredada pueden aventurarse a emplear la herencia recibida como nunca se había hecho. La colección de encuadernaciones con cifra real “Reina Sofía” conservada en al Real Biblioteca se beneficia de esta invención que, año tras año, va afianzando la senda de las nuevas tradiciones. 

Organizada por la Subdirección General de Bellas Artes de la Comunidad de Madrid y celebrada en la Casa de Cervantes de Alcalá de Henares durante el 20 de octubre de 2022 y el 27 de febrero de 2023.

Esta exposición está comisariada por Arsenio Sánchez Hernanpérez, maestro de restauración y encuadernación de la Biblioteca Nacional de España, que lleva años ejerciendo su labor en esta institución y se ha convertido en un referente en el terreno nacional e internacional.

El título de la exposición nos lleva por un recorrido histórico y artístico “donde el trabajo de los alquimistas y la sabiduría popular descubren los secretos para hacer tintas, colores y pigmentos” . Cuando vemos cualquier texto nos pasa totalmente desapercibido, de tan acostumbrados que estamos a verlos, que la tinta y el color llevan un proceso de elaboración bastante desconocido, pero absolutamente necesario para dar a conocer los resultados de la actividad intelectual del hombre, en todas sus facetas.

Algunos de estos pigmentos tienen nombres tan evocadores como sangre de drago, negro de humo, azul de tornasol, o verde de lirios, donde se combina la descripción del color empleando la comparación con objetos cotidianos.

Este proceso de elaboración se ha ido materializando a lo largo de los años en un corpus de obras manuscritas e impresas, poco estudiadas en profundidad. Por esta razón se ha querido exponer textos de un amplio periodo cronológico, entre los siglos XV y XX que recoge recetas para su elaboración. A través de ellas conocemos los componentes naturales utilizados para la fabricación de tintas.

De la Real Biblioteca se exponen dos obras. Se trata de dos manuscritos, ambos misceláneos, cuyas signaturas son II/657 y II/1393 (6).

Manuscrito II/657

Este texto del siglo XVI recoge recetas para el tratamiento de enfermedades y males varios, pero también para otros fines, como el de hacer tinta, por cuya razón se seleccionó para la exposición.

El manuscrito lleva un título genérico [Recetario] y forma una unidad hasta la hoja 65v, a partir de la cual se fueron añadiendo más recetas por autores varios y manos diferentes.

El ejemplar formó parte de la colección de manuscritos del conde de Gondomar, concretamente bajo el epígrafe Manuscritos en letra italiana, aunque en verdad está escrito en varias lenguas, español, italiano, francés y latín.

En la exposición está abierto por los fol. 23v-24r. Al comisario le interesaba el epígrafe: «Para hazer tinta sin fuego».

En este enlace se puede acceder a los datos bibliográficos del manuscrito en la base de datos IBIS donde se puede comprobar su variado contenido y de allí a la Real Biblioteca Digital.

Manuscrito II/1393 (6)

Por su parte, el texto del manuscrito II/1393 que se expone es su parte componente número seis. Es una obra del doctor Segura cuyo título es Receutas en nombre del doctor Segura publicadas para todas quantas cosas ay en el mundo de sutilezas como para tinta, para perfumes, para prebas.

Se trata de un pequeño texto de unas 15 hojas con fórmulas para remedios varios, con letra humanística de fácil lectura, de varias manos, aunque la mayor parte del texto corre a cargo de una única escritura. Aunque sin fecha, se puede datar en el siglo XVI, como el anterior.

Se presume que está dirigido a las mujeres por la variedad de recetas que contiene, de utilidad en el universo femenino (por ejemplo, “Para hacer perfumes muy ricos” en fol. 78v) aunque también las hay de tinta y de cera y candelas de sebo (“Para hacer candelas de sebo que parezcan de cera”, en fol. 77v.)

El texto del doctor Segura, del cual no conocemos más datos, está comprendido entre los folios 73r-84r de este manuscrito misceláneo. Vemos una escritura bastante abigarrada, con poco margen, especialmente en la parte superior, por lo que se puede suponer que ha sido guillotinado

Se expone abierto por los folios 76v-77r y el epígrafe buscado es: «Para hazer color de oro de huevos» que se encuentra en las primeras líneas del folio 76v.

En este enlace se puede acceder a la ficha bibliográfica en IBIS que incluye un enlace al texto digitalizado en Real Biblioteca Digital.

Organizada por el Ayuntamiento de Madrid, se celebra en el Museo de Historia de Madrid entre el 14 de diciembre de 2022 y el 9 de abril de 2023.

La exposición se enmarca dentro las actividades de conmemoración del centenario del fallecimiento del artista (1921) y reúne no solo óleos, dibujos, acuarelas y bocetos, sino también cartas y fotografías. Está comisariada por Soledad Cánovas del Castillo y la bisnieta del pintor, Sonia Pradilla.

Ya en su día, en el año 1987, este mismo museo, entonces Museo Municipal, organizó una exposición antológica, cuyo catálogo se conserva en la Real Biblioteca donde se exponían unas 200 obras suyas.

Francisco Pradilla es un conocido pintor con una gran producción. Aragonés, nacido en 1848 en Villanueva de Gállego, se traslada a Madrid donde inicia su formación. Finalizados sus años de estudio viajó a Roma, donde se instaló algún tiempo y ejerció el cargo de director de la Real Academia de España. En la ciudad eterna desarrolló una buena parte de su producción y se dio a conocer internacionalmente. Años más tarde se instala en Madrid, donde fue director del Museo del Prado durante un breve periodo de tiempo. Murió en 1921.

En la Real Biblioteca conservamos dos dibujos del artista, una de las cuales, acuarela, se muestra en la exposición del Museo Histórico de Madrid.

La acuarela de la Real Biblioteca, signatura IX/M/30 bis (35), se encuentra en un álbum colectivo titulado Cïrculo Español Don Quijote. Álbum nº. 1. Roma 1884, que reúne 48 dibujos realizados en dicho año que recogen, principalmente, el resultado artístico de los pensionados en Roma en 1884 por parte de Diputaciones Provinciales u otras instituciones. Asimismo, hay algunos dibujos de artistas no residentes en Roma ya que se ejecutaron en Salamanca y otros lugares.

Se trataría, probablemente de un álbum de presentación realizado para los reyes de España, Alfonso XII y María Cristina de Habsburgo-Lorena.

El artista destacó, como nadie en su época en España, en el género histórico y algunos de sus dibujos obtuvieron reconocimiento nacional e internacional, como la medalla de honor en la Exposición Mundial de París de 1878.

Precisamente, en este género histórico se enmarca el dibujo de la colección de la Real Biblioteca que se presenta en esta muestra. 

Representa a un joven paje de armas de pie, ataviado con una vistosa camisola color verde con salpicaduras de negro y con los bordes de los hombros, cuello y borde ribeteado asimismo en color negro; debajo se adivina blusa blanca con las mangas rematado en negro, a juego con la camisola. Se completa su atuendo con medias/calzas negras y zapatos de la época. Con su mano izquierda sujeta el yelmo de su señor y con la derecha sostiene la espada. 

Lleva por título “Paje portando yelmo y espada”. El autor firma su obra “F. Pradilla” en la parte media inferior izquierda del dibujo.